冬菇頭 Chocolate Rain 不渴望做李嘉誠 2011年6月7日 【明報專訊】與其請80後學莎莎(0178)、米蘭站(1150)及李嘉誠，倒不如看看一位土生土長的年輕人，怎樣靠一副頭腦及一雙巧手，把一針一線勾劃出來的品牌Chocolate Rain，帶進大英博物館及歐洲的名牌店。到中環SOHO區的Chocolate Rain小店，推開木門，一眼便見到正在清理貨架的麥雅端(Prudence)，她引我們走上閣樓，訪談便在這幽暗的空間裏展開。這一個多小時 裏，Prudence從沒停下過手中的針線活，那個閉眼沉思的Fatina(冬菇頭女孩)在針線的跳躍中愈發鮮活起來。「退居幕後不屬於我這個 generation」，「過去吃老本的哲學已經不行。」 「我從不渴望做elephant company(大笨象般大的企業)，也不渴望做李嘉誠。」公司要達到多大的規模，創造多少盈利，她都沒有想過。「如果這樣精密計算，Fatina不會成長得快樂。」她說千禧後的創業者要由心出發，再也無法沿襲七、八十年代不斷膨脹的模式。那時香港還有很多未發掘的廉價舖頭，而且可以到內地設廠，享受廉價勞動力。今天創業，橫向的擴張要被縱向的品質提升取代。拼價錢是死路一條，「一定要依靠設計闖出去。」 記者在Prudence的小店裏逛一圈，無論是珠鏈、鎖匙扣還是手機套都別出心裁，手製的布公仔個個不同。 一周3天閉關 吸創作靈感 Prudence很自律，一個星期7天都已規劃做甚麼(見表)，其中3天是閉關日，留在家中狂寫狂畫，或者整日泡在圖書館汲取靈感。「香港人很快會厭倦，今季的潮流，下一年已經out，再也沒有前朝成功人士的comfort zone，不變即被淘汰。」每一次跟歐洲名牌crossover，對Prudence都是提升的機會，「我選擇合作對象最重要不是看收益，而是看能學到什麼。」 Prudence的小店人流不算暢旺。她笑說，香港人不欣賞手工製作，香港人看重的是結實、防水、耐用，不接受瑕疵，要標準化。但為了打開本地市場，她在深圳找代工廠，產品不僅銷往香港，還供應同樣崇尚務實的新加坡。但她仍堅持另一半的產品，繼續是Hand made(用人手做)的。純手工不完美，也無法複製，但每一件都有獨特的生命。 公仔產自廢布 巧手賦予生命 Prudence的手工作坊裏只有兩個助手，除了親自上陣，她說在她的成長地赤柱，還有一班Auntie幫手，她們原本都是旗袍師傅，能明白她想表達的，然後用針線流暢地呈現出來。 純手工的布料有一半是從時裝舖收集回來的，曾經有一家工廠10萬隻小熊用錯料，便將所有廢料打包寄給Prudence。用廢布生產，正合Prudence的環保生意原則。手製的另一個好處是，可以靈活調整產量，賣多少就生產多少，產品「起碼不用去堆填區。」 堅持守在店裏 親自待客 【明報專訊】如果天空中降下一場朱古力雨，行人仍會匆忙躲雨還是駐足其 中，品嘗香甜的雨絲呢？當初Prudence將品牌命名為Chocolate Rain，並非全然出於小女孩的浪漫情懷，而是意指人生有時像朱古力般可口甜美，卻也有像下雨般失落、沮喪的時候，正因如此人生才有意思。 Chocolate Rain是要大家品嘗Bitter Sweet，因為人生的苦中總有甜，逆境中一定會有曙光。 象徵大家看重內在美 問Prudence為何Chocolate Rain的主角Fatina(冬菇頭小女孩)，總是合上雙眼。她即說，Fatina早年也有開眼的。她常合上眼，「因為我們鼓勵大家有夢想，及用心去感受 這個世界。日本那種大眼娃娃、大胸、長腳的形像，在今天已經過時。Fatina的形像是最樸素的，象徵大家看重內在美，不是外在的東西。」 成功秘訣：從不覺自己成功 【明報專訊】問Prudence是否覺得自己的設計特別靚，她不假思索便高聲地嚷：「當然不是。」再問她覺得自己成功的秘訣是甚麼，她即答：「就是從不覺得自己成功。」「你們只看到我成功，沒看到我投資失敗，求助無門，被騙設計……創業前5年，我們都是坐在舢舨上，一陣風都能把我們吹倒。」10年前，當她在佐敦開設第一間店舖時， 一個星期都賣不出一件，只得拚命做兼職設計，來補貼房租。後來更遇到「陀地」敲詐。 曾被代工廠嘲笑貨量少 2005年站穩陣腳後，她跟另一個同事，提覑兩個「紅白藍」袋，首次踏足歐洲尋找買家時，西班牙的時尚品牌「Mango」開出代工廠價格，要求她們 撕掉所有Chocolate Rain的標籤，一元一件收購。當她最終在海外闖出點名堂，想在內地尋求代工工廠時，敲足50間廠門，沒有一家接單，還要嘲笑她貨量太少，「我們都是一貨 櫃一貨櫃的做。」 「鬥勤力沒人鬥得過我」 到2006年，有工廠毛遂自薦，主動找她合作，她以為幸運終於天上掉下來了，可是3、4個月後，卻收到一封信，說由於貨量太少，要追加成本，每一件 單品收取100元加工費，另加數千元辦費，合作結束的同時，那個拿獎的設計更被工廠以這種方式盜取，原本滿懷的希望化作一桶冷水從頭頂澆到腳心。 若她被成長中的任何一個挫折擊敗，Chocolate Rain都可能化為泡影。直至今日，Prudence仍然不認為自己成功，失敗在她看來是創業的常態，然而，苦中總有樂，堅持就有希望。「我還記得自己在樓上舖時，有行家跟我一樣，一個星期都沒人光顧。但有人很快便放棄轉行，有人在舖裏面打機，我就繼續用針線做我的設計，希望令產品更好。」她說爸爸的一句說話，對她影響很大。「他告訴我，你生得不靚，又不特別聰明，家裏也沒有有錢人，你一定要勤力！」說到這裏，她咧開嘴快活地笑了笑：「鬥勤力沒人鬥得過我！」 孩子畫畫 父母是最佳導師 【明報專訊】香港有很多父母，打從孩子兩歲起便安排他們上興趣班，更為他們找尋名師學畫畫。不過，Prudence則認為孩子最好的畫畫導師就是父母，找一個名師教畫畫，反而會框死孩子的創造力，令他們只懂模仿別人。Prudence自小便喜歡畫畫，多年來沒有正式拜師學藝。「我小時候屋企窮，住在木屋區，爸爸媽媽見到我喜歡畫畫就最開心，因為不用花錢買玩具給我。當時我拾起鄰家丟棄的六合彩票，在白色的背面便可以大畫特畫。」 鼓勵子女發展興趣 成長更快 Prudence喜歡針線，全是從媽媽那裏學回來。「我認為父母就是教小朋友畫畫最好的老師，花多點quality time(有質素的時間)陪伴子女，讚下他們，把畫裱起來，放在大廳中，就是最好的鼓勵。」 她說自己由6歲開始已經默默畫畫，爸爸看覑，擔心她讀不成書，勸她不要沉迷，但硬頸的她那會聽從。「若果小朋友喜歡一種興趣，他就是Obsess(沉迷)，父母再在旁推波助瀾，他便可以成長得更快。」 年幼展天分 1978年： Prudence麥雅端出生，在赤柱木屋區長大，家裏還有個小5歲的弟弟。爸爸在懲教署工作，媽媽為小裁縫，從媽媽身上學會針線。(圖1)為「冬菇頭」的她在屋前，拿覑拾來的木頭在玩耍，身上穿的是媽媽用舊布縫成的衣服。 90年代： 自己最喜愛美術科，在學校屢奪A，卻在會考拿了個E。「好多人會因為考了個E就被打倒，但我告訴自己，要用行動證明，這個制度是錯的，沒可能用兩個鐘就決定一個人的美術水平。結果現在已改了，改成計平均分。」 創業初期 1999年：錢有限，到加拿大Alberta省半工讀，主修純藝術。畢業後回港在酒店做平面設計，一年後決定辭職。 2000年：在佐敦租了一個樓上漏水舖，月租3000元。因為家人反對，索性搬到舖頭住，100呎斗室既是舖頭、創作坊，又是睡房。一個星期未必有一個顧客，要靠做Freelance設計幫補。 2001年：與好友在尖沙嘴開設一個400呎樓上舖，結果在開張當日，好友臨時退縮，要一人獨力支撐。幸好這兩年遇上第一個伯樂，貿發局旗下灣仔會展中心設計廊的老闆賞識，第一次參與會展展覽。開始創製Chocolate Rain這個品牌。 2003年：趁SARS低潮搬到中環SOHO區租舖，開辦DIY手作坊，林嘉欣、吳君如等藝人也曾拜師。 蜚聲國際 2005年：跟拍檔拿著「紅白藍」大袋，到法國參加展覽，產品開始被歐洲買家認識。 2006年：獲得香港青年設計才俊大獎，拿覑獎學金到英國Central Saint Martins London讀設計碩士，邊讀書邊參加8個展覽，品牌因而打入大英博物館(圖2)。 2007年：抵受不了加租，在SOHO區買下現舖。 現今：獲多個知名品牌邀請Crossover，包括Clinique及Swarovski等，Chocolate Rain大型擺設在全港商場巡迴展覽。Prudence已嫁給在酒店認識、任大廚的意大利籍丈夫。「退居幕後，相夫教子是上一個年代的東西。會否生BB？不會這麼早去想，我要做好現在的東西。」 |
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